Eines der traurigsten, aber auch typischsten Szenarien für das Scheitern von Startups ist, dass ihnen das Geld ausgeht. Tatsächlich ist es so, dass 1 von 3 Startups wegen fehlender Liquidität scheitern. Dieses Problem betrifft vor allem Startups, die sich auf digitale Produkte stützen – der größte Teil der Kosten fließt in das Entwicklerteam, dessen Arbeit sich nicht direkt in einem unmittelbaren Umsatzwachstum niederschlägt.

Die Hoffnung stirbt zuletzt, und so vertrauen manche Gründer zu sehr auf einen Deus ex machina, einen VC auf einem weißen Pferd, der die dringend benötigte nächste Finanzierungsrunde bringt. Leider bewahrheitet sich diese optimistische Annahme oft nicht, und ein Startup scheitert nicht, weil sein Produkt oder seine Dienstleistung nicht gebraucht wurde oder nicht innovativ genug war, sondern weil es in der Entwicklungsphase schlecht mit Geld umgegangen ist.  Was kann man tun, um dieses unglückliche Szenario zu vermeiden? Wie bringt man ein Unternehmen durch eine Phase des schnellen Wachstums und des schnellen Cash-Burnings? Lesen Sie weiter, um einige Einblicke zu erhalten. 

Setzen Sie nicht auf Risikofinanzierung

Bevor wir weitermachen, wollen wir mit einem Mythos aufräumen. Wie bereits in der Einleitung erwähnt, investieren viele Startups leichtsinnig Geld (und Zeit!) in dem Irrglauben, dass nach jeder Finanzierungsrunde eine weitere folgen wird. Die jüngsten Rekordquartale mögen dieses Wunschdenken genährt haben, aber täuschen Sie sich nicht – es werden harte Zeiten kommen.

Nach Angaben von CB Insights ist die Risikokapitalfinanzierung im zweiten Quartal 2022 weltweit um 23 % zurückgegangen. Darüber hinaus erhielten europäische Startups laut Crunchbase-Daten 38 % weniger Geld als im Vorjahr. 

Das bedeutet, dass das Überzeugen von Investoren und das Einwerben von Finanzmitteln sogar bis zu 2 Mal so lange dauern kann wie noch vor einem Jahr. In Anbetracht dessen sollten sich Gründer noch mehr auf die langfristige Planung konzentrieren und ihre Budgets sorgfältiger ausgeben. Die weltweite Pandemie und der Krieg in der Ukraine haben bewiesen, dass wir uns nicht vollständig auf die prognostizierten Aussichten verlassen können. Besonders Startups sollten sich auf eine ungewisse Zukunft vorbereiten und ihre finanzielle Startbahn durch eine Verringerung der Cash-Burn-Rate verlängern.

Was ist eine Startbahn und wie kann man sie verlängern?

Eine Startbahn ist im Wesentlichen die Zeit, die einem Startup zur Verfügung steht, bevor das Geld ausgeht oder die nächste Finanzierungsrunde ansteht. Es gibt zwei scheinbar einfache Möglichkeiten, diese Zeitspanne zu verlängern. Die eine besteht darin, die Einnahmen zu steigern, die andere darin, die Kosten zu senken. Da sich die Einnahmen jedoch nicht über Nacht steigern lassen und dies auch nicht einfach zu erreichen ist, bleibt in den meisten Fällen die Senkung der Ausgaben die praktikabelste Option. 

Warum lohnt es sich nicht, bei Marketing und Vertrieb zu sparen?

Viele Startups beginnen damit, ihre Marketingausgaben zu kürzen. Sie geben bezahlte Werbung und Partnerschaften mit Influencern auf oder entlassen Marketingmitarbeiter. Sie sparen sicherlich Geld, aber verlängern sie damit wirklich ihre Startbahn? 

Schließlich soll das Marketing einem Unternehmen neue Kunden verschaffen und seine Marktpräsenz erhöhen, um die Einnahmen zu steigern. Wenn Sie die Mittel für das Marketing kürzen, stutzen Sie Ihrem Unternehmen die Flügel und verringern das Umsatzpotenzial.

Das Gleiche gilt für die Vertriebsabteilung. Wenn Sie beschließen, Ihr Vertriebsteam zu verkleinern, senken Sie kurzfristig die Kosten, während Sie Ihr langfristiges Wachstumspotenzial erheblich beeinträchtigen.

Ein umfangreiches Entwicklerteam kann Ihnen teuer zu stehen kommen 

Wenn ein Startup auf einem digitalen Produkt basiert, sind die wichtigsten Kosten, vor allem in der Anfangsphase, die Gehälter der Entwickler.  Ihre Ingenieure, Programmierer, Designer, Qualitätssicherer und Analysten leisten sicherlich eine großartige Arbeit, aber sie kosten auch viel Geld.

Seien Sie versichert, dass wir nicht vorschlagen, IT-Fachleute loszuwerden oder auf die Qualität Ihrer technischen Talente zu verzichten. Vielmehr ermutigen wir Gründerinnen und Gründer, sich aufeine intelligente Strategie zu konzentrieren, um ein flexibles und kosteneffizientes Entwicklungsteam auf finanziell nachhaltige Weise aufzubauen.

Flexibilität geht vor

Wenn das Geld ausgeht, liegt das meist an mangelnder finanzieller Flexibilität. Das oberste Ziel Ihrer Strategie zur Bekämpfung einer hohen Burnout-Rate sollte also darin bestehen, die Widerstandsfähigkeit Ihres Unternehmens zu erhöhen. Sie müssen in der Lage sein, Ressourcen und Zeit flexibel dorthin zu verlagern, wo sie derzeit den größten Nutzen bringen können. Und das ist extrem schwierig, wenn Sie ein ganzes IT-Team im Haus einstellen.

Anstatt jedes Mal, wenn ein Bedarf besteht, einzustellen, sollten Sie einen eher an der Projektdauer orientierten Ansatz wählen. Überlegen Sie, ob es sich um eine freie Stelle handelt, die 1-2 Phasen eines Projekts betrifft, oder ob es sich um eine absolut notwendige Kompetenz handelt, die Sie langfristig im Unternehmen haben müssen. Im ersten Fall sollten Sie auf keinen Fall intern einstellen. Denken Sie daran, dass Menschen keine Abonnements sind und Sie sich nicht einfach von heute auf morgen von ihnen trennen können. Die Einstellung interner Mitarbeiter ist mit erheblichen langfristigen Kosten und potenziellen PR-Risiken im Falle von Entlassungen verbunden und sollte daher nur in begründeten Fällen vorgenommen werden.

Ein umfangreiches firmeninternes Team bedeutet eine hohe Cash-Burn-Rate. Wenn Sie also Ihre Überlebenschancen erhöhen wollen, sollten Sie die traditionellen Überlegungen zum Aufbau eines IT-Teams aufgeben. 

Erwägen Sie eine Personalaufstockung

Ein Modell, mit dem Sie Flexibilität erreichen und gleichzeitig die Kontrolle über den Projektverlauf behalten können, ist die Personalaufstockung. Bei diesem Modell werden externe IT-Spezialisten in Ihr internes Team aufgenommen, ohne jedoch Ihre Mitarbeiter zu werden, zumindest nicht formal. Sie profitieren von ihrem Wissen und ihrer Erfahrung, aber es entstehen Ihnen keine Kosten für die Einstellung und die Gehaltsabrechnung, abgesehen von einer einzigen monatlichen Rechnung Ihres IT-Partners.

Vorteile der flexiblen Personalaufstockung

Eines der Hauptmerkmale dieses Personal-Modells ist die hohe Skalierbarkeit. Anstatt ein umfangreiches internes IT-Team zu unterhalten, können Sie dessen Größe an Ihren aktuellen Bedarf an spezifischen Fähigkeiten anpassen, die nur für die Dauer eines bestimmten Projekts erforderlich sind.

Anders als beim traditionellen Outsourcing von IT-Projekten behalten Sie die volle Kontrolle über die Tätigkeit eines Entwicklers, indem Sie ihn vollständig in Ihr Team und Ihre Prozesse integrieren. Das ist besonders bei produktbasierten Startups wichtig, wo die Kontrolle über den Entwicklungsprozess und die Sicherheit des geistigen Eigentums von größter Bedeutung sind.

Ein weiterer Vorteil ist die Vorhersehbarkeit der Kosten. Bei diesem Modell werden nur die vom Entwickler geleisteten Stunden in Rechnung gestellt, so dass Sie nicht für leere Stunden bezahlen müssen. Wenn das Projekt oder seine Phase abgeschlossen ist, können Sie einfach aus dem Dienst aussteigen, ohne finanzielle, rechtliche und PR-Risiken im Zusammenhang mit Entlassungen. Wenn die Startbahn zu kurz wird, können Sie den Vertrag einfach kündigen und die Mittel dort einsetzen, wo sie am dringendsten benötigt werden. 

Darüber hinaus ist die Personalaufstockung für Arbeitgeber problemlos – alles wird mit einem einzigen Vertrag und einer einzigen Rechnung am Ende des Monats geregelt, so dass Sie Zeit und Aufwand für Lohnabrechnung, Krankheitstage, Sozialversicherung und andere personalbezogene Formalitäten sparen. 

Schlussfolgerungen

Natürlich ist das IT-Team nicht der einzige Ort, an dem Einsparungen erzielt werden können, wenn die Startbahn zu kurz ist. Aber wenn Sie Ihrem Unternehmen nicht die Flügel stutzen wollen, sollten Sie versuchen, die Kosten dort zu senken, wo sie am höchsten sind.

Suchen Sie nach flexiblen Lösungen und gehen Sie keine Verpflichtungen ein, die Sie nicht tragen können. Denken Sie daran, dass das Ende der Startbahn zwar unbarmherzig, aber auch unausweichlich ist.