Als Router werden Netzwerkgeräte bezeichnet, die Datenpakete zwischen verschiedenen Rechnernetzen weiterleiten können. Sie arbeiten auf der Vermittlungsschicht (Schicht 3) des OSI-Referenzmodells und bilden das logische Rückgrat des weltweiten Internets sowie privater Unternehmens- und Heimnetzwerke.
Hauptaufgaben und Funktionsweise
Die zentrale Aufgabe eines Routers ist das sogenannte Routing (die Wegewahl). Er verbindet physisch und logisch getrennte Netzwerke und sorgt dafür, dass Datenströme ihr Ziel erreichen:
- Pfadbestimmung: Erhält der Router ein Datenpaket, analysiert er dessen Ziel-IP-Adresse. Mithilfe einer internen, ständig aktualisierten Routing-Tabelle ermittelt er den effizientesten Weg zum Zielnetzwerk.
- Paketweiterleitung: Das Paket wird anschließend über die passende Schnittstelle an den nächsten Router oder das Zielgerät weitergegeben.
Typische Einsatzbereiche
Je nach Einsatzort und Dimensionierung erfüllen Router verschiedene Zwecke:
- Internetrouter (Heimnetzwerke): Konzipiert für die Anbindung privater Haushalte an das Internet. Sie verbinden das lokale Heimnetzwerk (LAN/WLAN) mit dem Netz des Internetanbieters (WAN).
- Standortkopplung (Unternehmensnetzwerke): Größere Router verbinden Firmenzentralen mit Filialen oder Außendienstmitarbeitern über sichere, verschlüsselte Tunnel (VPNs).
- Core-Router: Hochleistungsgeräte im Kern von Rechenzentren und Internet-Knotenpunkten, die gigantische Datenmengen zwischen weltweiten Netzen vermitteln.
Abgrenzung: Router vs. Modem im Heimnetzwerk
In modernen Consumer-Geräten (wie z. B. einer FRITZ!Box) sind meist mehrere Funktionen kombiniert. Rein technisch gesehen gilt:
- Das Modem stellt die physikalische Verbindung zum Provider her (z. B. über DSL, Kabel oder Glasfaser).
- Der Router verteilt und koordiniert die Datenströme innerhalb des Hauses und leitet sie an das Modem weiter.
Hinweis: Heutige Internetrouter für Endkunden enthalten fast immer zusätzlich einen WLAN-Access-Point sowie einen Netzwerk-Switch für den Anschluss von LAN-Kabeln.
