unternehmer.de: Tell us about yourself! Who are you?
Keith Teare: I am the British born founder of just.me. I have lived in Palo Alto since 1997. I also co-founded EasyNet; RealNames and TechCrunch.
unternehmer.de: If you were a blog post, which 3 tags would you give yourself? :)
Keith Teare: Big Thinker; Contrarian; Disrupter
unternehmer.de: What was your inspiration and when did you actually decide to found your own company?
Keith Teare: The inspiration was seeing the iPhone and starting to think of the mobile address book as a better place to store contacts, friends and family than a centralized system like Facebook. This gives a user great control over who they share things with and when. I decided to go for it in January 2011.
unternehmer.de: Where did you work before and how did all founding members get together?
Keith Teare: I worked in several startups, always as founder or co-founder. I always had very open relationships to my co-founders. But not always free of conflict. Conflict is essential to change. But it shouldn’t be personal. This was true at EasyNet (David Rowe); RealNames (Jean-Marie Hullot); and TechCrunch (Mike Arrington)
unternehmer.de: How do you set yourself apart from your competition? What makes your company special?
Keith Teare: just.me is very focused on delivering a messaging and social networking experience on mobile. We are not a web company. We are also focussed on the mobile address book as the center of gravity for messaging and sharing. That gives the user absolute control over what they share and with whom. These things are very distinctive. Users are who we serve. To that end, we are also strong opponents of targeting users with ads. An app should deliver functionality not marketing.
unternehmer.de: Just.me offers a wide range of features. In your opinion, which one is most innovative?
Keith Teare: There are two. The first is automated group creation. When you send a message to more than one person we “remember” the group and create a temporary record for it in the Contacts area of the app. Users can make the temporary group permanent. We also share that group to all recipients, so nobody has to create groups. Secondly, we have a group album feature. Imagine several parents at a sports game for the children, all taking pictures and videos. One parent sends a batch to the others, the others reply with their images and videos. All of the parents get a full album of the event with everybody’s media. This kind of collaborative creation and sharing is very hard with existing technology. We have made it simple.
unternehmer.de: What about your financial situation. How did that work out? Do/Did you have financial backup?
Keith Teare: We have raised funds from Google Ventures; True Ventures; CrunchFund; Ron Conway; BetaWorks and Khosla Ventures. We are currently taking in new investors.
Keith Teare is the founder of just.me
unternehmer.de: Back to the beginning: What are the biggest (business) mistakes you made?
Keith Teare: Partnering with Microsoft during the RealNames era.
unternehmer.de: Now, let’s focus on the positive aspects! In retrospect, what are the things you are particularly proud of?
Keith Teare: I am proud that I keep trying to imagine the future and can build teams to execute on the visions we create. Failure and Success are all part of the journey. Failure is inevitable if you try enough things. Success is rare and a great pleasure. But I am proud of all of them. EasyNet brought internet to the masses. RealNames brought the internet to non-English speakers around the world. TechCrunch and Mike Arrington helped give birth to Web 2.0 and just.me is freeing users from centralized social networks by empowering sharing from the mobile device and the address book.
unternehmer.de: What piece of advice would you give other startups?
Keith Teare: Think Big. Be persistent.
unternehmer.de: Are there any things you still need? (like an employee, an investor, …)?
Keith Teare: We always need investors.
unternehmer.de: Where do you see yourself in a year?
Keith Teare: At just.me with over 5m users.
unternehmer.de: Is there a funny story or a peculiar incident regarding your company you’d like to share with us?
Keith Teare: Many funny stories. None to share :-)
unternehmer.de: Short question – short answer: Are you planning a business exit strategy? Yes? No?
Keith Teare: No
unternehmer.de: If you could choose any guest for a business lunch, no matter if real or fictional, alive or dead, who would it be? What would you like to talk about?
Keith Teare: Karl Marx. Why Capitalism still exists.
Wer das Interview lieber auf Deutsch lesen möchte, findet auf der zweiten Seite die Übersetzung.
(Artikelbild: © Kelvin Lung – fotolia.de)
Just.me ist nicht einfach nur ein weiteres soziales Netzwerk, denn es distanziert sich vom Web und legt seinen Schwerpunkt auf mobile Kommunikation. Die App stellt das Adressbuch des Smartphones in den Mittelpunkt und ermöglicht es seinen Nutzern, direkt mit seinen Kontakten aus dem Telefonbuch zu chatten und Inhalte zu teilen. In diesem Interview verrät uns Keith Teare, der Gründer von just.me, einige der Geheimnisse seiner langen Erfolgskarriere als Gründer und Mitbegründer mehrerer Startup-Projekte.
unternehmer.de: Erzähl uns etwas über deine Person!
Keith Teare: Ich bin der in Großbritannien geborene Gründer von just.me. Ich lebe nun seit 1997 in Palo Alto. Ich war ebenfalls Mitbegründer von EasyNet, RealNames and TechCrunch.
unternehmer.de: Wenn du ein Blogpost wärt, welche 3 Tags würdest du dir dann geben? 
Keith Teare: großer Denker; Querdenker; Störenfried
unternehmer.de: Wie bist du auf deine Geschäftsidee gekommen und wann kam es zum Entschluss, tatsächlich ein eigenes Unternehmen auf die Beine zu stellen?
Keith Teare: Die Idee kam mir, als ich das iPhone sah und mir dachte, dass das Adressbuch des Handys ein besserer Ort ist, um Kontakte, Freunde und Familie zu speichern, als ein zentralisiertes System wie Facebook. Dies erlaubt Nutzern eine größere Freiheit darüber, mit wem und wann sie Dinge teilen. Im Januar 2011 entschloss ich mich, es in die Tat umzusetzen.
unternehmer.de: Was hast du vorher gemacht und wie haben sich alle Gründungsmitglieder zusammengefunden?
Keith Teare: Ich arbeitete schon bei mehreren Startups, immer als Gründer oder Mitgründer. Ich hatte immer ein sehr offenes Verhältnis zu meinen anderen Mitgründern, jedoch war es nicht immer konfliktfrei. Konflikte sind eine unerlässliche Voraussetzung für Fortschritt und Wandel, sie sollten jedoch niemals persönlich werden. Dies lässt sich für EasyNet (David Rowe); RealNames (Jean-Marie Hullot) und TechCrunch (Mike Arrington) sagen.
unternehmer.de: Wie hebt ihr euch von der Konkurrenz ab? Was macht just.me besonders?
Keith Teare: just.me hat sich sehr darauf spezialisiert, ein Nachrichtensystem und soziales Netzwerk für Smartphones zu bieten. Wir sind keine Web-Firma. Wir legen unseren Schwerpunkt auch auf das Adressbuch des Telefons als Ausgangspunkt für das Verschicken von Nachrichten und Teilen von Inhalten. Das ermöglicht Nutzern die volle Kontrolle darüber, was und mit wem sie etwas teilen. Diese Tatsache ist entscheidend. Es sind die Nutzer, denen wir dienen. Aus diesem Grund sind wir auch stark dagegen, mit Werbeanzeigen auf Nutzer abzuzielen. Eine App sollte der Zweckmäßigkeit und nicht dem Marketing dienen.
unternehmer.de: just.me bietet ein breites Spektrum an Fähigkeiten. Welche ist deiner Meinung nach die innovativste?
Keith Teare: Es gibt zwei. Die erste ist eine automatisierte Gruppenerstellung. Wenn man eine Nachricht an mehrere Personen schickt, merken wir uns diese Gruppe und erstellen in den Kontakten unserer App ein vorläufiges Protokoll für sie. Nutzer können diese vorübergehende Gruppe auch fest einrichten. Wir schicken diese feste Gruppe dann allen Teilnehmern, damit niemand selbst eigene Gruppen einrichten muss.
Die zweite neuartige Fähigkeit ist ein Feature für Gruppenalben. Stellen Sie sich vor, dass mehrere Menschen zum Beispiel an einer Sportveranstaltung ihrer Kinder teilnehmen und alle Bilder und Videos machen. Einer der Eltern sendet einige der Bilder an andere Eltern und diese antworten mit ihren eigenen Aufnahmen. Alle Eltern bekommen durch das Feature ein komplettes Album zur Veranstaltung, das die Bilder und Videos aller Gruppenmitglieder gesammelt enthält. Diese Art von gemeinschaftlichem Erstellen und Teilen von Inhalten ist mit bisheriger Technologie sehr schwer zu bewerkstelligen. Wir haben es jetzt sehr einfach gemacht.
unternehmer.de: Wie ist es um eure finanzielle Situation bestellt. Hat das geklappt? Habt oder hattet ihr finanzielle Unterstützung?
Keith Teare: Wir haben Kapital via Google Ventures; True Ventures; CrunchFund; Ron Conway; BetaWorks und Khosla Ventures gesammelt. Momentan nehmen wir gerade neue Investoren auf.
unternehmer.de: Wenn du heute zurückblickst: Was waren die größten Fehler, die du vor oder während der Gründung begangen hast?
Keith Teare: Der Zusammenschluss mit Microsoft zu Zeiten von RealNames.
unternehmer.de: Jetzt zum Positiven! Worauf bist du im Rückblick besonders stolz, was waren deine größten Erfolge?
Keith Teare: Ich bin stolz darauf, dass ich immer versuche mir die Zukunft vorzustellen und in der Lage bin Teams zusammen zu stellen, mit denen wir die Visionen ausführen, die wir erschaffen. Erfolg und Misserfolg sind gleichermaßen ein Teil der Reise. Fehlschläge sind unvermeidbar, wenn man genügend Ideen ausprobiert. Erfolg ist selten und ein großer Genuss. Aber ich bin auf alle Projekte stolz. EasyNet brachte den Massen das Internet. RealNames brachte das Internet auch Menschen auf der ganzen Welt, die keine englischen Muttersprachler sind. TechCrunch und Mike Arrington trugen zur Geburt des Web2.0 bei und just.me befreit Nutzer von zentral verwalteten sozialen Netzwerken, indem es dem Teilen von Inhalten auf dem Smartphone und dem mobilen Adressbuch mehr Einfluss verleiht.
unternehmer.de: Welche Tipps würdest du angehenden Existenzgründern geben?
Keith Teare: Denkt in großen Dimensionen. Seid ausdauernd.
unternehmer.de: Was fehlt Euch noch zum Glück (ein Mitarbeiter, ein Investor, …)?
Keith Teare: Wir können immer weitere Investoren gebrauchen.
unternehmer.de: Wo steht Ihr heute in einem Jahr?
Keith Teare: Bei just.me mit 5 Millionen Nutzern.
unternehmer.de: Gibt es irgendeine lustige Anekdote oder kuriose Begebenheit aus Eurer Firmengeschichte zu erzählen?
Keith Teare: Es gibt viele Geschichten, aber ich habe keine zu erzählen. :)
unternehmer.de: Kurze Frage – kurze Antwort: Der Exit als Ziel. Ja? Nein? Vielleicht?
Keith Teare: Nein.
unternehmer.de: Wenn du dir für ein Geschäftsessen einen Gesprächspartner aussuchen könntet, egal ob real oder fiktional, lebend oder tot. Wen würdest du wählen? Worüber würdet ihr reden?
Keith Teare: Karl Marx. Darüber, warum der Kapitalismus immer noch existiert.