unternehmer.de: Wer seid Ihr und was macht Ihr?
Michael Hurnaus: Tractive ist ein junges österreichisches Unternehmen, welches sich mit der Entwicklung von Hardware und Software für Tierbesitzer beschäftigt. Neben unserem Kernprodukt, einem GPS Gerät für Tiere, entwickeln wir Apps zur Verwaltung von Haustierdaten wie zB. Tierartztermine, Tierfotos, usw.
Das Unternehmen wurde im Oktober 2012 gegründet und beschäftigt zurzeit 9 Mitarbeiter am Standort Pasching in Österreich.
Umsetzung der Idee
unternehmer.de: Wie seid Ihr auf Eure Geschäftsidee gekommen und wann kam es zum Entschluss, tatsächlich ein eigenes Unternehmen auf die Beine zu stellen?
Michael Hurnaus: Ich war mit Freunden auf der Suche nach einem ausgebüchsten Hund, welcher bereits ein paar Stunden vermisst wurde. Während dieser Suche haben wir uns gefragt, ob es nicht etwas gibt, mit dem man sein Tier schnell, zuverlässig und einfach orten kann. Nach langer Recherche und vielen Fragen im Haustierfachhandel, haben wir festgestellt, dass es so eine Lösung noch nicht, bzw. nicht in zufriedenstellender Form gibt. Weltweit gehen jährlich 10 Millionen Hunde verloren!
Da ich aus einem technischen Umfeld komme, hab ich natürlich gleich darüber nachgedacht, so etwas gemeinsam mit einem Team zu entwickeln. So ist die Idee zu Tractive geboren.
Den Ausbüchser haben wir nach einigen Stunden wieder gefunden.
unternehmer.de: Was habt Ihr vorher gemacht und wie habt Ihr zueinander gefunden?
Michael Hurnaus: Die beiden Mitgründer, Michael Lettner und Michael Tschernuth haben beide ein Mobile Computing Masterstudium absolviert und einige Jahre in der Forschung und Entwicklung von mobiler Hardware und Software gearbeitet. Sie wurden mir vorgestellt und wir wussten von Anfang an, dass wir gemeinsam ein sehr starkes Team bilden können.Ich selbst war 5 Jahre lang in den USA, wo ich zuerst bei Microsoft in Redmond und anschließend bei Amazon in Seattle und Cupertino als Projektleiter tätig war.
Nachdem wir uns geeinigt haben, den Schritt in die Startup Welt zu wagen, haben wir in unseren jeweiligen Firmen gekündigt und sofort mit der Entwicklung eines Prototypen gestartet.
unternehmer.de: Wie schafft Ihr es, Euch von der Konkurrenz abzuheben? Was macht Ihr anders?
Michael Hurnaus: Meine beiden Gründerkollegen und ich bringen gemeinsam einen sehr interessanten Mix aus Hardware-, Software- und Produktentwicklungserfahrung in unser Team ein. Es war uns von Anfang an wichtig, ein Produkt zu entwickeln, welches einfach zu bedienen ist und dennoch mehr kann als die Produkte des Mitbewerbs.
Das Tractive GPS Gerät ermöglicht es, über die kostenlosen Tractive Apps die Position des Tiers in Echtzeit zu verfolgen. Andere GPS Geräte zeigen zwar die Position des Tieres an, diese kann aber manchmal bis zu mehrere Stunden alt sein. Die Integration mit iPhone und Android Apps ist eine unserer Stärken.
Zudem ist das Tractive GPS Gerät absolut wasserdicht, was essentiell ist, wenn man es einem Tier im Freien anlegt. Spritzwassergeschützte Geräte gehen in der Regel sofort kaputt, wenn der Hund beispielsweise in einen Teich springt oder es regnet.
Michael Hurnaus ist Geschäftsführer und einer der Gründer von Tractive.
unternehmer.de: Wie finanziert Ihr Euch?
Michael Hurnaus: Tractive ist zurzeit einerseits durch Eigenkapital und andererseits durch öffentliche Förderungen finanziert. Es haben bereits einige Business Angels und VCs angeklopft, aber wir sind in der glücklichen Lage, zurzeit finanziell gut aufgestellt zu sein und kein Fremdkapital zu benötigen. Wir haben bereits mit dem Online Verkauf begonnen und es fließt bereits Geld ins Unternehmen zurück.
unternehmer.de: Wie macht Ihr auf Euer Produkt aufmerksam? Wie betreibt ihr Werbung?
Michael Hurnaus: Wir bekamen sehr viel internationale Presse nach unserem Launch auf der Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas und einer Präsentation auf dem Mobile World Congress (MWC) in Barcelona. Seither haben wir nicht explizit Werbung betrieben. Social Media Marketing ist natürlich wichtig für uns und wird in nächster Zukunft Kern unserer Marketingstrategie sein.
Die Gründung im Rückblick
unternehmer.de: Wenn Ihr heute zurückblickt: Was waren die größten Fehler, die Ihr vor oder während Eurer Gründung begangen habt?
Michael Hurnaus: Wie jedes Startup, hatten wir anfangs viele Ideen, wie das Produkt aussehen könnte und welche Features wir in den Apps verpacken könnten. Zu Beginn haben wir alles sofort umgesetzt, ohne wirklich zu hinterfragen, ob es der richtige Zeitpunkt für z.B. ein spezielles Feature ist. Heute haben wir eine klare Roadmap und gehen strukturierter an unsere Projekte.
unternehmer.de: Jetzt zum Positiven! Worauf seid Ihr im Rückblick besonders stolz, was waren Eure größten Erfolge?
Michael Hurnaus: Wir haben bereits im Sommer vor der Gründung, unmittelbar nachdem die Idee geboren ist, einen Messestand auf der CES in Las Vegas gebucht. Somit war es für uns klar, dass wir spätestens im Jänner ein fertiges Produkt haben müssen. In der kurzen Zeit dazwischen haben wir die Hardware, Apps, Design, Verpackung, Messestand, Webseite, Services und vieles mehr entwickelt. Dies wäre ohne das Engagement und die Motivation unserer Mitarbeiter absolut unmöglich gewesen.
Auch wenn es oft die Gründer sind, die medial im Vordergrund stehen, eine derartige Leistung kann nur von einem starken Team erreicht werden. Tractive ist in der glücklichen Lage, dieses Team schnell gefunden zu haben.
unternehmer.de: Welche Tipps würdet Ihr angehenden Existenzgründern geben? Was ist vor allem in der Gründungsphase und kurz danach besonders wichtig?
Michael Hurnaus: Ich glaube es ist wichtig, den Leuten die Angst vor dem Gründen zu nehmen. Viel zu viele Ideen gehen verloren, weil Leute den letzten Schritt nicht wagen. Als Gründer kann ich jedem Gründungsinteressierten nur nahelegen, sich mit Leuten zu unterhalten, die es selbst getan haben.
Wir haben viel von anderen Startup-Gründern gelernt und viele wertvolle Tipps erhalten, für die wir heute sehr dankbar sind. Startup-Meetings und Veranstaltungen sind ein guter Platz sich zu informieren und auszutauschen.
(Artikelbild: © burak çakmak – fotolia.de)
unternehmer.de: Was fehlt Euch noch zum Glück (ein Mitarbeiter, ein Investor, …)?
Michael Hurnaus: Wir sind zurzeit sehr glücklich mit unserer Situation und unseren ersten Erfolgen.
Ab Sommer 2013 beginnen wir, das Produkt im Tierzubehör-Fachhandel und in Elektronik-Geschäften europaweit zu verkaufen und hoffen, dass das Produkt auch dort so guten Anklang findet, wie in unserem Webshop.
unternehmer.de: Wo steht Ihr heute in einem Jahr?
Michael Hurnaus: Es ist unser erklärtes Ziel, spätestens in einem Jahr Cashflow-positiv zu sein und ein nachhaltiges Unternehmen zu führen. Wir haben viele neue Ideen für Hardware und Apps und sind überzeugt, dass vieles passieren wird, was wir heute noch nicht vorhersehen können. Realistisch gesehen kann man in einem Startup nicht 1 Jahr vorausplanen, da sich immer wieder neue Chancen und Möglichkeiten ergeben. Eines steht fest – wir sind gespannt!
unternehmer.de: Kurze Frage – kurze Antwort: Der Exit als Ziel. Ja? Nein? Vielleicht?
Michael Hurnaus: Es gibt sicherlich viele Startups deren erklärtes Ziel es ist, die Firma zu einem Exit zu führen. Tractive versucht ein nachhaltiges, erfolgreiches und letzten Endes gewinnbringendes Unternehmen aufzubauen. Sollten sich Exit Möglichkeiten ergeben, werden diese im Detail analysiert und im Interesse des Unternehmens bewertet. Es ist allerdings zum aktuellen Zeitpunkt nicht dediziertes Unternehmensziel, einen Exit zu erreichen.
Lustiges, Kurioses und Fiktives…
unternehmer.de: Was ist das außergewöhnlichste Tier, für das Tractive bisher Eures Wissens nach verwendet wurde?
Michael Hurnaus: Wir wissen von unseren Nutzern, dass Tractive auf verschiedensten Tieren verwendet wird. Vorwiegend natürlich auf Hunden, Katzen und Pferden. Allerdings gibt es auch ein paar exotische Ausnahmen, wie zB. ein Herr, der im mittleren Osten einen Löwen in einem Freigehege hält, oder eine Dame, die es auf großen Falken anwendet.
Andere Kunden haben uns bereits davon erzählt, dass Sie es als Sicherungsgerät für bewegliche Objekte wie zB. Fahrzeuge einsetzen. Obwohl Tractive für Tiere optimiert ist, gibt es sicher ein weites Feld an Einsatzmöglichkeiten.
unternehmer.de: Gibt es irgendeine lustige Anekdote oder kuriose Begebenheit aus Eurer Geschichte zu erzählen?
Michael Hurnaus: Lustige und kuriose Anekdoten aus unserer Geschichte gibt es viele. Vor allem bei Kundenanfragen, bei denen es um ‚alternative‘ Einsatzbereiche für Tractive geht, kommt einem dort und da das Schmunzeln. So hat uns kürzlich jemand aus Deutschland gefragt, ob das Gerät auch noch funktioniert, wenn es in eine Handtasche eingenäht ist.
unternehmer.de: Wenn Ihr Euch für ein Geschäftsessen einen Gesprächspartner aussuchen könntet, egal ob real oder fiktional, lebend oder tot. Wen würdet Ihr wählen? Worüber würdet Ihr reden?
Michael Hurnaus: Tony Hsieh, Gründer und ehemaliger CEO von LinkExchange und CEO von Zappos.com. Er hat mehrere Startups von der Idee bis zum großen Exit aufgezogen und hat vieles erlebt. In seinem Buch “Delivering Happiness” teilt er einige seiner Learnings, aber ich bin sicher, dass man bei einem Geschäftsessen mit Tony noch vieles lernen kann.