unternehmer.de: Wer seid Ihr und was macht Ihr?
sporTrade: Wir sind sporTrade – ein spezialisierter, vertikaler Online-Marktplatz für Sport-, Outdoor- und Fitness-Enthusiasten. Auf sporTrade finden Freizeitsportler und Athleten eine große und stetig wachsende Auswahl an neuen und gebrauchten Sportartikeln. Unser Motto ist: „Alles. Sport“.
Der Gründungsgedanke und das Ergebnis
unternehmer.de: Wie seid Ihr auf Eure Geschäftsidee gekommen und wann kam es zum Entschluss, tatsächlich ein eigenes Unternehmen auf die Beine zu stellen?
sporTrade: Als Triathlet habe ich eigentlich laufend Bedarf an Nachschub und sah dies auch im Freundeskreis. Gleichzeitig bin ich ebenso leidenschaftlicher Gründer. Im Jahr 2011 kam mir daher der Gedanke, dass es letztlich keine zentrale Anlaufstelle für Sportartikel im Internet gibt, die alle Bedürfnisse, z.B. die eines Triathleten erfüllt – denn ich brauche vom Energieriegel für lange Radtouren über den Neoprenanzug, Laufschuhe und Kleidung auch ein Zeitfahrrad und Radteile, um noch schneller zu werden. Dieser Gedanke war die Initialzündung, mich mit dem Thema Sport im Internet näher zu befassen.
Bereits zuvor war ich an einem Hamburger Einzelhändler beteiligt und lernte am eigenen Leib, wie schwierig (und teuer!) es für einen stationären Händler ist, in die Welt des E-Commerce einzutreten. Parallel dazu hatte ich bereits Kontakte zu Business Angels und Internet-Unternehmern. Während dann im Laufe des Jahres 2011 der Gedanke zu sporTrade reifte, rückte die Gründung immer näher. In dieser Zeit konnte ich dann auch unseren ersten Business Angel, Hans-Dieter Lochmann, von der Idee begeistern. Stephan Uhrenbacher – u.a. Gründer von Qype und CEO von 9Flats, bot uns für den Start zudem seine Multishop-Plattform, die auch die Basis für Avocado Store ist, als Lizenz an.
Mein Team und ich wussten, dass es einen spannenden Markt gibt. Außerdem hatten wir neben eigenem Geld die erste Finanzierung gesichert. Da auch die technische Plattform vorhanden war, gründeten wir Ende 2011 – zunächst noch in Hamburg – sporTrade. Im Frühjahr 2012 stieg dann die Berliner IBB Beteiligungsgesellschaft zusätzlich als Investor mit einem sechsstelligen Betrag bei uns ein.
unternehmer.de: Was habt Ihr vorher gemacht und wie habt Ihr zueinander gefunden?
sporTrade: Wie so oft – der Schnittpunkt ist sowohl das Geschäftliche als auch der Sport. Beides ergänzt einander stark und bei z.B. einem Triathlon entstehen am Rande auch geschäftliche Gespräche. Wir entwickelten eine gemeinsame Vision und dies führte letztlich zur Gründung der sporTrade.
Die Integration des Einzelhandels in das Onlinegeschäft
unternehmer.de: Wie schafft Ihr es, Euch von der Konkurrenz abzuheben? Was macht Ihr anders?
sporTrade: Da es derzeit keinen vergleichbaren Marktplatz für Sportartikel im deutschsprachigen Raum gibt, liegt schon darin ein Alleinstellungsmerkmal.
Ein wesentlicher Wettbewerbsvorteil sind sicherlich die Technologie und die Schnittstellen zu den diversen Warenwirtschaften und E-Commerce-Systemen, die wir aufgebaut haben. Dies ermöglicht uns die Anbindung der Händler und den laufenden (mehrmals täglichen) Datenaustausch mit unseren Händlern.
Bestehende Verbindungen mit Kooperationspartnern geben einen weiteren Vorteil. Nicht zuletzt ist es aber vor allem das Team von sporTrade, das aus fachlich hervorragenden Mitgliedern und gleichzeitig sportverrückten Enthusiasten besteht. Wir sind mit Herzblut dabei, denn wir wollen für alle Sportler einen Marktplatz schaffen, wie auch wir ihn am liebsten nutzen würden. Diesem Credo ordnen wir uns jeden Tag unter.
unternehmer.de: Wie trägt der Onlinehandel zur Erweiterung des stationären Handels bei?
sporTrade: Wir haben uns bewusst dafür entschieden, mit dem Einzelhandel zusammenzuarbeiten und nicht in Konkurrenz zu treten, denn der Einzelhandel ist nach Industrie und Handwerk der drittgrößte Wirtschaftszweig und damit ein wesentlicher Bestandteil und Fundament der deutschen Wirtschaft. Unzählige Klein- und Familienbetriebe bieten den Kunden kompetente Beratung mit viel Leidenschaft und Expertise. Durch die zunehmende Verlagerung in den Onlinehandel steht der Einzelhandel jedoch vor der Herausforderung, sich den neuen Gegebenheiten anzupassen. Wir schlagen dem Einzelhandel die Brücke ins Online-Geschäft, das er alleine auf sich gestellt wegen fehlender Ressourcen oder fehlendem Personals nicht meistern könnte. Durch sporTrade haben auch kleinere Geschäfte, die in weniger stark frequentierten Lagen angesiedelt sind, die Möglichkeit, viele Kunden direkt zu erreichen, ihr Überleben zu sichern, bzw. ihren Umsatz zu steigern.
unternehmer.de: Wie finanziert Ihr Euch?
sporTrade: Unser Geschäftsmodell ist denkbar einfach: wir verdienen bei jedem Produktverkauf eine Provision. Diese liegt derzeit im Schnitt bei 12% vom Umsatz.
Zu einem späteren Zeitpunkt ist es vorstellbar, dass wir unser Geschäftsmodell punktuell erweitern und neue Services anbieten, die entsprechend auch weitere Umsatzpotentiale haben. Denkbar wären hier z.B. zentrale Retourenservices oder gezielte Marketingkampagnen für unsere Händler. Durch den Dialog mit unseren Händlern ermitteln wir laufend, welche Zusatzleistungen sich unsere Händler von uns wünschen.
Derzeit konzentrieren wir uns darauf, die Zahl der Produkte massiv zu erhöhen. Dadurch vergrößern wir zugleich unser Handelsvolumen und steigern unseren Umsatz.
Auf Seite 2 des Interviews mit sporTrade.de blickt Helge Heinrichs zurück, gibt Tipps zur Unternehmensgründung und beschreibt, wo das Unternehmen in einem Jahr steht.
(Bild: © rzdeb – iStockphoto.com)
unternehmer.de: Wenn Ihr heute zurückblickt: Was waren die größten Fehler, die Ihr vor oder während Eurer Gründung begangen habt?
sporTrade: Eine gute Frage. Es waren gewiss mehrere Dinge, die wir falsch eingeschätzt haben. Ich denke, dass wir insbesondere die Technologie-Plattform und die damit verbundene technische Anbindung der Händler an unsere Plattform unterschätzt hatten. Dies haben wir mittlerweile mit viel Arbeit und auch Geld überarbeitet.
unternehmer.de: Jetzt zum Positiven! Worauf seid Ihr im Rückblick besonders stolz, was waren Eure größten Erfolge?
sporTrade: Toll ist, dass das Modell grundsätzlich funktioniert, also der Grundgedanke der Gründung schlichtweg richtig war. Es gelingt uns gut, Händler und Sportler für unseren Marktplatz zu begeistern, was sich nicht zuletzt in den guten Zahlen ausdrückt.
Tipps an Gründungsfreudige
unternehmer.de: Welche Tipps würdet Ihr angehenden Existenzgründern geben? Was ist vor allem in der Gründungsphase und kurz danach besonders wichtig?
sporTrade: Am besten macht man eine Betrachtung der Schlüsselfaktoren auf der Haben-Seite. Ist bereits Technologie vorhanden? Gibt es einen Investor? Wie sieht es mit dem Team aus? Wenn diese, sagen wir, fünf, sechs Punkte stimmen, dann kann man ein Startup gründen. Vorher würde ich davon abraten.
unternehmer.de: Was fehlt Euch noch zum Glück (ein Mitarbeiter, ein Investor, …)?
sporTrade: Geld kann man nie genug haben ;) Nein, Spaß beiseite. In einem Startup sind Ressourcen immer knapp. Wirklich wichtig wäre in den nächsten Monaten ein COO für uns, also jemand, der sich um das Tagesgeschäft mit Volldampf kümmert.
unternehmer.de: Wo steht Ihr heute in einem Jahr?
sporTrade: Das Geschäftsmodell funktioniert und wird angenommen. Nun ist es Zeit, das gesammelte Wissen des gesamten Teams und natürlich das Geld aus unserer Finanzierungsrunde für das weitere Wachstum einzusetzen. Wir möchten im nächsten Schritt neue Funktionen auf der sporTrade-Plattform einführen – beispielweise das „Preisfindungstool“ für Händler, um optimale, marktgerechte Preise auf Produktebene zu liefern. Für unsere Sportler möchten wir das Sortiment deutlich ausbauen und neue Programme aufsetzen, z.B. ein Bonusprogramm für alle Kunden oder das Sponsoring-Programm, bei dem jeder Hobby- und Breitensportler sich durch sporTrade ein bisschen wie ein Profi fühlen kann.
Helge Hinrichs, Gründer von sporTrade
Im nächsten Jahr haben wir das Ziel, die Zahl unserer Händler auf 300 zu erhöhen. Das Produktangebot soll dann bei knapp 400.000 Artikeln liegen. Diese Anstiege auf Händler- und Produktseite gehen einher mit einem entsprechenden Umsatzzuwachs. Dafür möchten wir auch personell aufstocken und das Team bis zum Sommer 2014 auf 18 sportliche Mitarbeiter erweitern.
Im Sommer 2014 haben wir vor – vorausgesetzt wir entwickeln uns so gut weiter wie bisher – eine sogenannte A-Finanzierungsrunde zu machen, um damit weiteres Wachstum zu finanzieren, ggf. auch ins Ausland zu expandieren.
unternehmer.de: Gibt es irgendeine lustige Anekdote oder kuriose Begebenheit aus Eurer Geschichte zu erzählen?
sporTrade: Da gab es mehrere. Am witzigsten war gewiss die Geschichte, als wir eines Tages mehr als 200 Doppelpacks Sportunterwäsche in wenigen Minuten verkauft hatten. Des Rätsels Lösung: der Händler auf unserem Marktplatz hatte leider übersehen, die Transportkosten einzustellen und ein findiger Kopf hatte dies auf einer bekannten Deal-Seite gepostet. Wir konnten das aber zum Glück lösen.
unternehmer.de: Kurze Frage – kurze Antwort: Der Exit als Ziel. Ja? Nein? Vielleicht?
sporTrade: Jein. Ich selber bin eher mittelständisch geprägt und nicht so sehr auf den Exit aus (wenngleich ich auch schon einen hinter mir habe). Investoren sehen das ggf. etwas anders. Gemeinsam haben wir aber das Ziel, sporTrade zum führenden Marktplatz für Sportartikel zu machen und das verbindet uns. Wie immer gilt: man sollte nie nie sagen.
unternehmer.de: Wenn Ihr Euch für ein Geschäftsessen einen Gesprächspartner aussuchen könntet, egal ob real oder fiktional, lebend oder tot. Wen würdet Ihr wählen?
sporTrade: Richard Branson finde ich faszinierend.
unternehmer.de: Worüber würdet Ihr reden?
sporTrade: Der Aspekt des Risikos, des unternehmerischen Scheiterns – und den Learnings daraus – ist ein spannendes Thema.