Unter Formatierung versteht man in der EDV all jene Prozesse im Bereich der Datenspeicherung, durch die ein Speichermedium zur Aufnahme von Daten vorbereitet wird.
Die Formatierung hat drei Stufen:
- Low-Level-Formatierung – hier erfolgt eine physikalische Einteilung des Speichermediums durch den Controller in Sektoren und Spuren.
- Partitionierung – das Speichermedium wird logisch und physikalisch in zusammenhängende Strukturen eingeteilt.
- High-Level-Formatierung – logische Einteilung der Partitionsstruktur mit einem Dateisystem durch eine Software.
Die seperate High-Level-Formatierung ist nicht erforderlich, wenn durch industrielle Standards, die Beschaffenheit oder durch Spezielle Verwendung die physikalische Einteilung des Mediums bereits als Norm feststeht, z.B. bei einer CD-ROM.